Disney acquiert une participation de 1,5 milliard de dollars dans Epic Games et s'associe à l'univers des jeux et du divertissement de Fortnite.

The Walt Disney Company a annoncé l'acquisition d'une participation de 1,5 milliard de dollars dans Epic Games, dans le cadre d'un partenariat pluriannuel visant à créer un "univers de jeux et de divertissement ouvert et expansif lié à Fortnite".

Ce nouvel "univers persistant" alimenté par Unreal Engine "interopérera" avec Fortnite pour offrir aux consommateurs une "multitude d'opportunités de jouer, de regarder, d'acheter et de s'engager avec du contenu, des personnages et des histoires" issus du vaste portefeuille de propriété intellectuelle de Disney.

Disney, Pixar, Marvel, Star Wars et Avatar sont explicitement mentionnés, les utilisateurs pouvant "créer leurs propres histoires et expériences, exprimer leur fandom d'une manière distincte de Disney et partager du contenu entre eux de la manière qu'ils aiment".

Un peu de concept art accompagnant l'annonce d'aujourd'hui ressemble beaucoup à la dystopie ultime du divertissement interactif : un parc à thème numérique dans Fortnite où de faux bateaux de croisière Disney font de fausses visites ; où une "zone" d'entreprise cyberpunk-esque voit des gratte-ciel de marque Disney+ se dresser au-dessus d'une arène ESPN et d'une rotonde de bureaux Lucasfilm sur le thème de Star Wars, tandis qu'une bataille d'AT-AT se rapproche de Pandora à l'arrière-plan.

"Disney a été l'une des premières entreprises à croire au potentiel de réunir leurs mondes avec le nôtre dans Fortnite", déclare Tim Sweeney, PDG d'Epic Games, à propos de l'annonce du partenariat d'aujourd'hui dans un communiqué partagé avec la nouvelle. "Aujourd'hui, nous collaborons à quelque chose d'entièrement nouveau pour construire un écosystème persistant, ouvert et interopérable qui réunira les communautés Disney et Fortnite."

Epic, bien sûr, n'a jamais caché son désir d'étendre Fortnite bien au-delà de son noyau de bataille royale et de le transformer en un méli-mélo métaversal d'expériences interactives - et l'annonce d'aujourd'hui ressemble simplement à une nouvelle étape dans ce voyage. Epic a déjà considérablement élargi l'offre de base de Fortnite, avec les modes internes de survie, de course et de jeu de rythme Lego de l'année dernière, et a lancé ses outils Unreal Editor for Fortnite, permettant aux développeurs de créer leurs propres expériences en jeu, à l'instar de la stratégie employée par Roblox.

L'annonce aujourd'hui de la collaboration pluriannuelle d'Epic avec The Walt Disney Company - et de son investissement de 1,5 milliard de dollars - fait suite à la décision du fabricant de Fortnite de licencier "environ 830 employés" à la fin de l'année dernière - une nouvelle qui s'accompagnait de l'aveu de Tim Sweeney selon lequel "depuis un certain temps, nous dépensons beaucoup plus d'argent que nous n'en gagnons".