Test : The Dark Pictures: Little Hope

L'anthologie The Dark Pictures est une série de jeux d'horreur narratifs aux histoires indépendantes les unes des autres, qui ont la particularité de proposer aux joueurs de nombreux choix et embranchements différents. Chaque jeu entraîne les joueurs dans une nouvelle histoire, avec un lieu et des personnages inédits. En plus du mode solo, deux modes multi-joueurs sont présents dans chacun des jeux : le mode Histoire Partagée pour profiter de l'expérience de jeu avec un ami en ligne et le mode Soirée Cinéma pour partager l’expérience hors ligne jusqu'à 5 joueurs. Little Hope est le deuxième jeu de l’anthologie The Dark Pictures. Piégés et isolés dans le village abandonné de Little Hope, 4 étudiants et leur professeur doivent échapper à des apparitions cauchemardesques qui semblent les traquer inlassablement, tapies dans un brouillard impénétrable.

Little Hope est le dernier jeu indépendant de la série qui fait suite à Man of Medan, sorti en août dernier. Little Hope se concentre sur les événements étranges qui se produisent dans une ville fantôme du nord-est des États-Unis.

Le prologue suit une famille de six personnes qui sont impliquées dans un accident tragique, qui fait cinq morts. Le jeu se concentre ensuite sur un groupe d'étudiants et leur professeur qui se retrouvent bloqués dans la ville fantôme de Little Hope après l'accident de leur bus. Un brouillard surnaturel force le groupe à entrer dans la ville de Little Hope et l'empêche de retourner au bus après l'avoir quitté, l'enfermant dans la confrontation finale avec les esprits du passé qui hantent la ville industrielle déserte.

Le groupe de cinq se sépare souvent et se chamaille entre eux, ce qui contribue à faire monter la tension en même temps qu'une série d'événements étranges, de sauts d'effroi et de rencontres véritablement menaçantes.  Chaque membre du groupe reçoit plusieurs visions du passé et du sinistre destin de leurs supposés doubles, qui ont participé au procès des sorcières de Little Hope en 1698.

Tout comme dans Until Dawn and Man of Medan, Supermassive Games permet aux joueurs de débloquer différentes fins en fonction des choix de dialogue, des actions, des preuves recueillies et des traits de personnalité qu'ils ont débloqués chez les cinq protagonistes. Vous pouvez jouer seul ou avec un ami en coopération, et la valeur de répétition est extrêmement élevée car il y a quatre fins différentes et de multiples façons pour plusieurs personnages de mourir, ce qui vous laisse un grand nombre de personnes à sauver... ou à échouer. De simples choix de dialogue au début du jeu peuvent avoir des effets massifs sur le gameplay ultérieur et les conversations se déroulent de manière très différente selon vos choix.

Contrairement à de nombreux jeux qui vous offrent des options de dialogue, Little Hope se déplace avec le joueur, plutôt que contre lui. Les personnages ne se contentent pas de revenir à la ligne de base et chaque choix a des conséquences. S'il y a des moments où les personnages reviennent sur leurs décisions, changent d'avis ou se comportent de manière irrationnelle, cela s'inscrit dans le récit de l'horreur. Les gens ne sont pas toujours logiques lorsqu'ils sont pourchassés par des démons, des fantômes et des zombies. 

Ainsi, lorsque John et Taylor oscillent sauvagement entre se disputer à chaque occasion pour apaiser le besoin de coopération d'Andrew, cela semble plutôt organique. Ce genre de changement de comportement se produit tout au long du jeu, car les quatre étudiants et leur professeur pensent qu'ils peuvent changer les événements du passé de Little Hope, mais ils ne savent pas comment mettre fin aux hantises qui les poursuivent et réduisent lentement leur nombre. Ce qui conduit à plusieurs théories à moitié élaborées, à quelques tentatives différentes de tuer des choses qui sont déjà manifestement mortes, et à une complication morale tout droit sortie des procès des sorcières de Salem.

Little Hope regorge d'allusions littéraires, de métaphores et de présages au-delà des promotions que les joueurs découvrent à travers les cartes postales disséminées dans le jeu. Les premières séquences du jeu peuvent, si l'on y prête attention, gâcher la fin tordue. Mais ce n'est pas grave, puisque le twist n'est même pas la partie intéressante. Regarder l'ensemble du jeu s'assembler avec le recul, voir comment de petits choix ont affecté le résultat final, c'est ça qui est amusant dans ce genre de jeu.

En fait, mon plus gros reproche à Little Hope est le système de la cachette. Plutôt que de tenir la manette comme dans Until Dawn, The Dark Pictures Anthology propose aux joueurs de participer à un jeu de rapidité et de rythme pour se faufiler efficacement. Bien qu'il s'agisse d'un mécanisme de jeu beaucoup plus facile à mettre en place, il permet également de s'éloigner de certains des plus grands moments cinématographiques du jeu. Bien sûr, les alertes de saut sont fantastiques, mais les séquences de furtivité mettent en évidence des moments de tension incroyable et plutôt que de prêter attention à l'action à l'écran, vous vous concentrez sur le signal des battements de cœur en attendant que le jeu change de bouton ou de touche sur lequel vous devez appuyer pour réussir.

Les autres événements rapides surviennent à des moments où des décisions prises en une fraction de seconde et des actions ratées entraîneraient des résultats terribles. Lorsque vous fuyez des monstres qui essaient de vous tuer, le fait de devoir appuyer correctement sur un ou trois boutons spécifiques est tout à fait logique. Et si vous échouez, "Little Hope" est aussi punitif que la réalité le serait. Parfois vous pouvez vous en remettre, mais parfois vous avez échoué et cela signifie qu'un personnage meurt. Cela permet de construire et de maintenir la tension du jeu, ce qui est essentiel pour un jeu d'horreur. Les scènes occasionnelles avec le conservateur, qui offre tour à tour des louanges, des critiques et des conseils, contribuent également à maintenir la tension, car ses courts monologues offrent un répit par rapport à l'horreur pure et simple de l'histoire principale, tout en ajoutant une bonne dose de terreur existentielle au ton général.

Si certaines parties du jeu peuvent être un peu maladroites, surtout avec des angles de caméra forcés, la plupart de Little Hope reste facile à naviguer, même lorsque la caméra passe en vue extrême pour vous donner une bonne alerte de saut. Et même si les alertes de saut peuvent être un peu bon marché si elles ne sont pas bien faites, dans Little Hope, elles ne font qu'accroître la crainte permanente d'être coincé dans une ville déserte et d'être finalement poursuivi par des fantômes, des zombies et peut-être par le diable lui-même. L'histoire a tout d'un titre d'horreur : des monstres immortels, des fantômes, des procès de sorcières, et un mystère insoluble dans une expérience presque parfaite.